Завершив четырехдневный визит на Кубу, Папа римский Франциск начал с Вашингтона свое турне по США. В ходе визита он намерен также посетить Нью-Йорк и Филадельфию.
На военной базе Эндрюс, куда приземлился самолет понтифика, Франциска лично приветствовал президент Барак Обама – редкие для США почести, оказываемые высокопоставленным иностранным гостям. Обама встречал папу вместе с членами своей семьи. К ним присоединился также вице-президент США Джо Байден с супругой.
После недолгой беседы с американскими лидерами Франциск покинул авиабазу Эндрюс на маленьком темно-сером «фиате» и в сопровождении кортежа направился к дипломатической миссии Ватикана в Вашингтоне.
Это первый визит папы Франциска в США в качестве главы римско-католической церкви. Переговоры понтифика с президентом Обамой, которые пройдут в Белом доме, запланированы на среду. До этого Франциск провел четыре дня на Кубе, где ему был оказан теплый прием со стороны коммунистических властей и местных жителей. Понтифик также отслужил воскресную мессу в Гаване, на которой присутствовали сотни тысяч кубинцев.
Франциск сыграл ведущую роль в качестве посредника на исторических переговорах, которые в конечном итоге привели к восстановлению дипломатических отношений между США и Кубой. Отбывая из Гаваны, папа призвал кубинцев «приступить к революции сострадания и доброты» и вернуться к историческому наследию католицизма. По дороге из Гаваны в Вашингтон Франциск провел пресс-конференцию, заочно ответив оппонентам, полагающим, что его критика капитализма зашла чересчур далеко.
«Я никогда не говорил ничего такого, чего нет в социальной доктрине церкви», — заявил папа репортерам. «Возможно, я произвел впечатление человека несколько левых взглядов, однако эта интерпретация ошибочна», — пояснил Франциск. Как передает корреспондент Би-би-си, папа отвечал на вопросы журналистов почти полчаса. Он говорил по-испански и по-итальянски, извинившись за свой «не слишком уверенный» английский.
В ходе своего визита в США Франциск намерен поднять такие злободневные вопросы, как климатические изменения в результате глобального потепления и решение проблемы социального неравенства.
В четверг папа выступит в конгрессе, а затем появится перед Капитолием, чтобы приветствовать верующих. В пятницу Франциск должен присутствовать на Генеральной Ассамблее ООН в Нью-Йорке. Позже, согласно планам, понтифик отслужит мессу на Мэдисон-сквер-гарден. В субботу папа направится в Филадельфию, откуда в воскресенье отбудет в Рим.
Франциск крайне популярен в США, а потому на массовых мероприятиях с его участием ожидается присутствие сотен тысяч человек. В связи с этим американские спецслужбы принимают беспрецедентные меры безопасности.
